I pesisti, così come gli atleti degli sport da combattimento gareggiano contro avversari della stessa "taglia". Prima di ogni gara vengono pesati e divisi per categoria.
La necessità delle categorie di peso nasce dal fatto che la forza è direttamente proporzionale alla sezione delle fibre muscolari. Maggiori sezioni delle fibre corrispondono a masse muscolari più grandi e di conseguenza più pesanti.
Gli atleti più pesanti sono in grado di esprimere i massimi parametri di forza assoluta.
Le classi di età, come le categorie sono stabilite tenendo conto della diversa maturazione muscolare degli atleti. Al momento, le classi maschili e femminili per gli atleti agonisti sono in totale 5: Esordienti, Under 17, Juniores, Seniores e Masters. Vi è poi la classe pre-agonista dei Giovanissimi, in cui rientrano tutti gli atleti dal 6° al 13° anno.
Per ognuna delle classi agoniste sono previste delle categorie specifiche.
Il peso personale
Per gli atleti di qualunque classe un peso personale eccedente il limite della categoria comporta l'iscrizione nella categoria di peso successiva. Il peso personale è molto importante per gli atleti.
Essere al limite della propria categoria consente di sfruttare al meglio il vantaggio derivante dal rapporto peso/potenza, ma è altresì vero che in caso di parità tra 2 atleti della stessa categoria, viene decretato vincitore, l'alteta con peso personale inferiore.